“语言是思维的现实”，这是马克思的名言。其实中国古代也有类似的话：“言为心声”。一个人只要开口说上几句话，旁人就可以对他的身份、修养、性格有所觉察。事情就这么怪！

我常在大街上遇到一种人，衣冠楚楚、穿戴入时。然而一听他说话，扫了兴。言语粗鄙，与其仪表很不相称。个别小青年，更不注意“语言卫生”，开口“妈的”、闭口“丫挺的”，正像一段相声里所说的：“满嘴都是炉灰渣子”。这种情况，对建设社会主义精神文明极有妨碍。所以，在心灵美之外还要提倡语言美，吾以为是十分必要的。

语言美的原则是“和气、文雅、谦逊”。但这几点究竟怎样做到呢？我想起了外宾：

我接触到许多外宾，动不动就说声“pardon(对不起)”或者“sorry(抱歉)”，于是油然想到：这乃是一种礼貌语言，在外国是已成习惯了。

我们中国自古被称为“礼仪之邦”，当欧洲人还比较蒙昧时，早有了“三礼”之书。那是封建等级制的一套，说来繁缛得很。但礼貌也同文化遗产一样，是可以批判继承的。比如过去人们初次见面，多是这样问答法：——“贵姓？”“贱姓X。”“贵处是哪儿？”“不敢，小地方XX。”……这种问答，自然不是让我们今天照搬使用，但总要比今天某些青年人直问其名，或者干脆喊一声“喂！”好一些。再比如请人让路，与其干脆喊一声“靠边！”就不如说声“劳驾”或“借光”好。这都是语言的礼貌化，也就是语言的和气化、谦逊化。要提倡语言美，就得先提倡礼貌化的语言。

语言礼貌化的同时，就是不要说粗鲁话。最粗鲁的话，即是那些骂人的话，还有一种强词夺理的话，也要不得。古语有云：“不失口于人，不失色于人。”意思是失口骂人的人，也就是失色（丢面子）的人。这种人自以为在口头上得到某种“胜利”，其实在人格上却输了分。

说话要文雅，有时会遇到棘手的问题，那就是你非得说到不文雅的事物时怎么办？比如拉屎、撒尿这些词儿，直接了当地说，确实不太文雅。因为它直接表述了不够文雅的形象，不如换成“上卫生间”的词儿好些。至于怎样说得更有风趣、不落俗套，则与个人的思想修养和文化知识有着密切关系。因为说话也是一种艺术，应该是“百花齐放”，各有千秋。晋代的王景文、唐代的张九龄，都是很会讲话的，后人形容他们是“嘉言倾吐，纷腾如玉屑之靡；妙语贯穿，咳唾似珠玑之灿。”今天，我们不可能也不必要达到此种境界，然而，“和气、文雅、谦逊”这三条，还是起码的要求吧！